NOWnews.com/生活/記者王以瑾／台南報導．攝影
蓮花和荷花怎麼分？
人家說問題問對了，答案就出來了，可惜這個老問題，連問題都沒問對，正確的問法應該是「蓮花和睡蓮怎麼分？」
蓮花和荷花，指的是同一種東西。
蓮花和荷花，指的是平時大家說不會「趴」在水面的那種，而睡蓮就是會「趴」在水面的那種了，至於蓮花和睡蓮是不是同科，這非常混亂，有人主張蓮花必須獨立為蓮科，但有人堅持應該放在睡蓮科，為蓮屬；在台灣維管束植物簡誌裡，是將蓮花獨立為蓮科(Nelumbonaceae)，不列入睡蓮科 (Nymphaeaceae)。
以會不會挺水來分蓮花或睡蓮，以為花梗長，會挺出水面的就是荷花，葉和花「趴」在水面上的，就是睡蓮，其實這分法過於粗略，常會出錯，而且，蓮花初出的新葉是貼緊在水面上的，而睡蓮很擠時，也會有葉與花都挺出水面的現象。
仔細比較就會發現，蓮花和睡蓮的葉片差別很大，蓮葉為圓形，表面有「奈米現象」，就像打過蠟，雨水無法留在表面，常會形成水珠，而睡蓮的葉片則沒有這種情況，睡蓮的葉子會有缺口，有些葉緣有鋸齒，有些則沒有，但蓮葉既無缺口也無鋸齒；以花來分辨又更簡單了，蓮花的花心一定有蓮蓬，而睡蓮就沒有這樣的構造。
我們平常吃的蓮子、蓮藕都來自於蓮花，蓮子是在蓮蓬內生長的胚珠，蓮藕則是蓮花的地下莖。蓮花凋謝時，花瓣是一片一片掉落，所以我們在花池中會看到，花瓣掉光了蓮蓬仍挺在水面上繼續生長，種著睡蓮的水池就沒有這種畫面；睡蓮很有趣，它的花凋謝時不會一片一片掉落，而是整朵沈入水面下，準備結果，果實熟了之後，就直接在水中散播，所以睡蓮的種子很難收集。
蓮花與睡蓮算是每個人都認識的國民花，但很遺憾的是，台灣原生的睡蓮可能早就滅絕卻無人關心，簡誌裡記錄台灣應有蓮科蓮屬1種植物，蓮也稱為荷，因為全島廣泛栽培，已分不清楚是否為原生植物，而睡蓮科有3屬，其中睡蓮屬台灣應有2種植物，即藍睡蓮與睡蓮(子午蓮)，但都在平地水塘急速開發後消失，推測已絕種。
我們現在在全省各地，從私人庭園到農場，見到花色繁多、讓人讚嘆的睡蓮，都是外國進口或人工培育品種，卻見不到台灣本土的睡蓮，也不知其生得是何種模樣，至為遺憾！
協助採訪／西拉雅國家風景區管理處
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